„Ami Las Vegasban történik, az ott is marad” – tartja a hírhedt mondás, azonban szerencsére ez azokra a sztorikra nem érvényes, melyek a "Bűnös Város" eredetének titkait tárják fel előttünk.
Kaszinók, dollármilliók, Elvis-imitátorok és néhány ikonikus épület az, ami először eszünkbe jut, ha Las Vegasra gondolunk. Nevada állam legnépesebb városa azonban ennél jóval több érdekességet tartogat számunkra. Ismerjük meg hát Las Vegas (nem is olyan) csodálatos történetét.
A következő állomás: Las Vegas
Annak ellenére, hogy Las Vegas egyedülálló helyet foglal el az amerikai kultúrában, metropolita eredetét ugyanaz az esemény indította el, amely sok más amerikai város létrejöttét is elősegítette: a vasút fejlesztése. Az első vegasi befektető pedig William Clark szenátor volt, aki 1902-ben 2000 hektár földet vásárolt a sivatag kellős közepén. Hamarosan pedig megkezdődött Nevada területén áthaladó vasútvonal építése is. 1905-ben pedig Clark árverésre bocsátotta földjének a vasúti sínek keleti oldalára eső parcelláit. És bár egy bizonyos John T. McWilliams mérnök a nyugati oldalon próbált felépíteni egy települést, nem tudta felvenni a versenyt Clarkkal. Utóbbi ugyanis nemcsak területi előnyben volt, de visszatérítette a városba érkezők vonatjegyének árát és újsághirdetésekkel buzdított mindenkit, hogy Vegas felé vegye az irányt. Clark hamarosan létrehozta a Las Vegas Land & Water Company-t és megfogadta, hogy mindent megtesz azért, hogy Las Vegas növekedésnek induljon. Tehát valahogy így kezdődött az egész.
![](https://historyfacts.com/wp-content/uploads/sites/9/2024/03/1_HF_history-of-vegas_early-days.jpg?w=640)
A szerencse forgandó
Clark drámai kijelentése úgy hangzik, mintha egy metropoliszt kívánt volna felépíteni a sivatagban, azonban ez nem egészen így történt. Az elkövetkező 25 évben Las Vegas leginkább iparvárosként létezett, amit a vasút és a bányaszat üzemeltetett, lakóinak száma pedig nem haladta meg a 2300 főt. És miután Clark 1921-ben eladta a vasútban lévő részesedését a Union Pacificnek, szintén nem a virágzás volt rá jellemző, sőt. Az 1920-as évek Las Vegas számára szinte a kezdetektől viharos évtized volt. 1921-ben a Union Pacific 60 munkahelyet szüntetett meg, Warren G. Harding jóváhagyott egy sor bércsökkentést a vasúti dolgozók számára, eközben az I. világháború utáni bányászat visszaesése tovább sújtotta a várost. A Union Pacific áthelyezte javítóműhelyeit Las Vegasból a nevadai Calientébe, ezzel ismét több száz ott élő ember életét megnehezítve.
A kedvezőtlen gazdasági kilátások az egész államot érintették, így Nevada újra fontolóra vette a szerencsejáték legalizálását. Az ötlet pedig széles körben támogatott volt, így az arról szóló törvényjavaslat átment az állami Képviselőházon és Szenátuson, és 1931. március 19-én Fred Balzar kormányzó alá is írta a törvényt. Ugyanabban az évben a válási törvényeket is enyhítették, és egy évvel korábban megkezdődött a Hoover-gát építése, amely több ezer munkást vonzott a területre, akik sokan Las Vegasba mentek, hogy próbára tegyék szerencséjüket. Ezeknek az eseményeknek együttállásának köszönhetően kezdte el felölteni mai arcát Las Vegas.
![](https://historyfacts.com/wp-content/uploads/sites/9/2024/03/2_HF_history-of-vegas_legalized-gambling.jpg?w=640)
A „Bűnös Város”
A szerencsejáték dekriminalizálása Las Vegast vonzóvá tette a tapasztalt szerencsejáték-üzemeltetők számára, akik közül néhányan más államokban bűnszervezeteket is működtettek. Egy ilyen figura volt a korrupt rendőr, Guy McAfee is, aki a Los Angeles-i erkölcsrendészeti osztály tisztjeként Las Vegasba menekült, hogy elkerülje a szerencsejáték- és prostitúciós hálózatok irányítása miatti vádakat. 1938-ban érkezett a városba, majd megvásárolta a Pair-O-Dice Clubot a 91-es autópályán, és átnevezte 91 Clubra. McAfee kétes jelleme két maradandó darabot adott Las Vegas kultúrájához. Egyrészt megnyitotta a Golden Nuggetet a Fremont Streeten, mellyel elindította a grandiózus kaszinók korszakát, másrészt őt tartják annak a személynek, aki a 91-es autópályát „Strip-pé” keresztelte.
![](https://historyfacts.com/wp-content/uploads/sites/9/2024/03/3_HF_history-of-vegas_crime-the-strip.jpg?w=640)
A Golden Nugget 1946-ban nyílt meg, körülbelül egy évvel azután, hogy a Nevadai Törvényhozás kiadta az első kaszinóengedélyt. A jövedelmező szerencsejáték-ipar pedig hamar elkezdte vonzani a szervezett bűnözés hírhedt alakjait. Benjamin „Bugsy” Siegel Las Vegasba érkezett, hogy létrehozza a hírhedt Szindikátus bázisát. A Szindikátustól származó pénzeket felhasználva Siegel lett a fő részvényes egy, a 91-es autópálya mentén épülő kaszinónak. Siegel azt akarta, hogy az épület eltérjen a korabeli kaszinók vadnyugati esztétikájától, és inkább a trópusi üdülőhelyeket idézze. Flamingónak nevezte el, és remélte, hogy a létesítmény új mércét állít fel a fényűzés terén. Siegel világnézete ugyanis a következő volt: „a stílus, ez az egyetlen dolog, ami számít az életben”.
Nyitókép: Wikimedia Commons
Forrás: HistoryFacts.
Ha tetszett a cikkünk, ezek is érdekelhetnek:
- 100 éves a Metro Goldwyn Mayer – Így élt túl a stúdió egy egész évszázadot
- Egy legendás állat és megfigyelése: ő Leo, az MGM oroszlánja
- Történelmi barátságok, amik nem vesztek el a múlt ködében