A brit Clean Food Group olyan tenyésztett pálmaolaj kifejlesztésén dolgozik, amely – a hagyományos pálmaolajjal ellentétben – nem járul hozzá a globális erdőirtás mértékének növekedéséhez, azaz különböző állatfajok élőhelyének pusztításához.
Az Egyesült Királyságban működő Clean Food Group nemrég 1,65 millió fontos (közel 800 millió forintos) támogatást kapott egy befektetőtől. Ez az összeg egy lépéssel közelebb viszi a vállalatot ahhoz, hogy sikeresen zárja azt a kutatás-fejlesztési és innovációs projektet, amelynek célja a pálmaolaj életképes, élesztő alapú alternatívájának kidolgozása. A tenyésztett (vagy laboratóriumi körülmények között előállított) alternatíva megjelenése a piacon fontos mérföldkő lehet, hiszen segítségével csökkenthető a pálmaalapú összetevők káros környezeti hatása: a globális erdőirtás és ebből adódóan a veszélyeztetett fajok – például az orángután, a borneói törpeelefánt és a szumátrai orrszarvú – élőhelyének pusztulása.
„A sikeresen lezárult finanszírozási körnek köszönhetően nemcsak arra nyílt lehetőségünk, hogy a vállalat megkezdje fejlődésének következő szakaszát, hanem kiváló helyzetbe kerültünk ahhoz is, hogy megtegyük a következő lépést a pálmaolaj-alternatívánk elterjesztése érdekében. Ez az összetevő megoldást nyújthat azokra a jelentős környezeti, élelmezésbiztonsági, egészségügyi és munkakörnyezeti problémákra, amelyek a pálmaolaj-ellátási láncon belül megfigyelhetők” – mondta Alex Neves, a Clean Food Group társalapítója és vezérigazgatója.
Miért káros a pálmaolaj?
Felfigyeltél arra, hogy az elmúlt években egyre több cég hangsúlyozza, ha termékei pálmaolajmentesek? Ez természetesen nem véletlen. A tudatos fogyasztók – amikor csak tehetik – igyekeznek olyan termékeket vásárolni, amelynek összetevői között nem szerepel ez az alapanyag. Miért? A környezetkárosító hatása miatt. A pálmaolajat – amelyre a becslések szerint egy 65 milliárd dollár értékű iparág épül – számos mindennapi termék, például élelmiszerek, ruhák, samponok, kozmetikumok és bio-üzemanyag előállítására is használják. A kizárólag trópusi éghajlaton megtalálható, Nyugat-Afrikából származó olajpálmát ültetvényeken termesztik. A probléma, hogy ezeket a területeket az esőerdők rovására, kb. napi 20 hektárnyi növényzet kiirtásával alakítják ki. Tovább rontja a helyzetet, hogy a globális pálmaolaj-termelés 90%-a Indonézia és Malajzia határain belül (leginkább Borneó és Szumátra szigetén) történik. Pont azon a vidéken, ahol a Föld egyik utolsó nagy egybefüggő esőerdője található. Ki tudja, meddig – ugyanis az esőerdő egyre aggasztóbb ütemben, egyre kisebb területekre szorul vissza.
Ennek következménye, hogy az orángutánok, valamint több ezer más (számos veszélyeztetett) növény- és állatfaj természetes élőhelye elpusztul. Az orangutánok az esőerdők kis enklávéiban elszigetelten élnek, ahol egyre nehezebben tudnak táplálékot találni. Ezen túlmenően, a kiirtott területeken gyakoriak az erdőtüzek, amelyek újabb és újabb területeket tesznek a földdel egyenlővé. A becslések szerint – csak az orángutánokat nézve – évente 1000-5000 példány veszti életét a pálmaolaj-termelés miatt.
Fenntartható pálmaolaj alternatíva
A Clean Food Group-ot 2021-ben alapította Alex Neves és Ed McDermott azzal a misszióval, hogy megoldják azt a környezeti válságot, amelyet a pálmaolajipar idézett elő. A startup erjesztéssel, egy a sörkészítéshez hasonló folyamat során állítja elő a természetes, élesztő alapú alternatívát. A folyamat közben pedig olyan élelmiszerkészleteket használnak fel, amelyek egyébként kárba mennének. Az értékesítés előtt a Clean Food Group szétválasztja az összetevőket aszerint, hogy élelmiszerekben vagy kozmetikai termékekben használják fel őket.
„A pálmaolaj-függőségünk miatt a környezetünk nagy árat fizet” – mondta Chris Chuck, a Bath-i Egyetem professzora, aki az elmúlt 8 évben a technológia fejlesztésén dolgozott. „Sokat fáradoztunk azért, hogy olyan robusztus pálmaolaj-alternatívákat hozzunk létre, amelyek valódi eséllyel indulnak a pálmaolajjal szemben. Valamint lehetővé teszik, hogy csökkentsük azoknak a termékeknek az ökolábnyomát, amelyeket eddig csak pálmaolajjal lehetett előállítani. És visszaszorítsák az erdőirtás, a környezetszennyezés és a károsanyag-kibocsátás mértékét.”
Forrás: VegNews
Nyitókép: USO/Getty Images
