A meséből már mind ismerjük Pocahontas és John Smith kapitány kultúrákon átívelő, minden nehézséget legyőző kapcsolatát, azonban, hogy mi igaz ebből a love storyból, már jóval kevesebben tudják.
Pocahontasról és kapcsolatukról maga John Smith feljegyzései adnak nekünk tisztább képet, de ezeket már annyiszor elferdítették és átdolgozták, hogy a legtöbb embernek alig van fogalma arról, milyen szálak is fűzték őket egymáshoz. Természetesen 400 éves események valódiságát feltárni mindig kockázatos, különösen, ha a részletek nagy része csupán egyetlen ember beszámolójából származik. Ez azonban nem akadályozta meg a történészeket abban, hogy a rendelkezésre álló bizonyítékok alapján következtetéseket vonjanak le. Most megpróbáljuk eldönteni, hogy vajon Smith és Pocahontas valóban szerelmesek voltak-e, és miért maradt fenn ez a – valljuk be, igencsak valószínűtlen – szerelmi történet az évszázadok során.
A tények, amikre alapozhatunk
Először is mindenképp vegyük sorra a tényeket: Smith a többi angol telepessel együtt 1607 tavaszán érkezett a mai Virginia területére, Jamestownba, az év végére pedig a 27 éves kapitányt elfogta a powhatan nép. Powhatan főnök, más néven Wahunsenaca azonban végül elengedte őt, hogy ezzel is elősegítse a kereskedelmi kapcsolatokat az őslakosok és az európai telepesek között. Valamikor ebben az időszakban Smith megismerkedett a főnök egyik lányával, az akkor körülbelül tizenegyéves Amonutéval vagy más néven Pocahontasszal. Ezt követően fiatal kora ellenére a talpraesett és élénk lány közvetítőként szolgált a két csoport között, és Smith több kéziratában és levelében is említést tett róla.
Útjaik 1609-ben azonban elváltak, amikor a telepesek és az őslakosok közötti kapcsolat megromlott, melynek következtében Pocahontasnak megtiltották, hogy meglátogassa őket. Ugyanebben az évben Smith vissza is tért Londonba, Pocahontast pedig 1613-ban foglyul ejtette egy másik angol kapitány, Samuel Argall. Nem tudni viszont, hogy az ezt követő események kényszer hatására történtek-e, vagy talán önkéntesek voltak, de az biztos, hogy a lány áttért a kereszténységre, a kereszteléskor pedig felvette Rebecca nevet. Később tehát, már Rebeccaként, feleségül ment egy dohánytermesztőhöz, John Rolfe-hoz, akitől egy fia is született. 1616-ban Pocahontas rövid időre újra találkozott Smith-szel, amikor férjével és egy powhatan delegációval Angliába látogatott. Azonban nem sokkal azelőtt, hogy visszatérhetett volna Virginiába, egy ismeretlen betegség következtében meghalt.
John Smith és Pocahontas kapcsolata
Smith először egy barátjának írt, 1608-as keltezésű levelében említette meg Pocahontast. Abban úgy írta le Powhatan lányát, hogy „nemcsak külsejében, arckifejezésében és arányosságában múlja felül népének többi tagját, hanem éles eszével és élénkségével is ő a vidék egyetlen páratlan szépsége”. 1612-es kéziratában (A Map of Virginia: With a Description of the Countrey, the Commodities, People, Government and Religion) Smith már részletesebben mesélt kettejükről, például akkor már egy mondatot is idézett tőle. 1624-ben megjelent többkötetes művében (The Generall Historie of Virginia, New-England, and the Summer Isles) pedig új részletekkel gazdagította történetét. Itt már szerepelt az a ma is ismert jelenet is, amelyben Pocahontas megmentette őt a kivégzéstől. Bár az igazsághoz hozzátartozik, hogy korábbi beszámolóiban erről sosem tett említést. A sokszor kozmetikázott sztori után így nem is meglepő, hogy sok történész úgy véli, hogy Smith ezeket a történeteket javarészt – vagy teljesen – kitalálta, hogy saját hírnevét növelje.
Ahogy meséssé vált a történet
Pocahontas a 18. század közepére ismert történelmi alakká vált, de élete és Smith-szel való kapcsolata új fordulatot vett a függetlenségi háború után. Az első nagy átdolgozást John Davis angol író 1803-as könyve, a Travels of Four Years and a Half in the United States of America hozta el. Ezután a történet különböző művészeti alkotásokban és irodalmi művekben romantikus elemekkel gazdagodott, végül pedig olyannyira mesébe illővé vált, hogy a Disney 1995-ben animációs filmet készített róluk, a Pocahontas révén pedig vélt vagy valós szerelmük világszerte ismertté vált.
Az igazság kiderült, de a mese is fennmaradt
Míg a Disney Pocahontas című filmje kritikákat kapott amiatt, hogy tovább erősítette az őslakos amerikaiakról és az európai telepesekről alkotott sztereotípiákat, egyúttal új kutatási hullámot is elindított az ismert történet kapcsán. Az egyik meglepetés a Mattaponi törzs szóbeli hagyományain alapuló Pocahontas-életrajz megjelenése volt, amely olyan részletekkel szolgált, amelyek részben kiegészítették, részben ellentmondtak Smith és kortársai ismert beszámolóinak. Manapság a történészek általánosan úgy vélik, hogy barátság vagy legalábbis valamilyen kölcsönös tisztelet volt az angol kapitány és az életvidám lány között, aki közvetítőként és tolmácsként szolgált a két kultúra között. Azonban rendkívül valószínűtlen, hogy romantikus kapcsolat is kialakult volna a felek között. Ezt a bizonyítékok hiánya, illetve a kettejük közötti jelentős korkülönbség is alátámasztja. Ennek ellenére kapcsolatuk romantikus narratívája máig fennmaradt és talán újabb 400 évig fenn is marad majd.
Nyitókép: IMDb
Forrás: HistoryFacts.
