A 69 éves Rajappan gyakran az egész napot a csónakjában tölti és műanyag palackokra vadászik. Amellett, hogy ez biztosítja megélhetését, a környezetvédelem is motiválja a munkában.
Rajappan több mint fél évtizede gyűjt műanyag hulladékokat, amelyeket a Vembanad-tóból és a lakóhelye környékén található folyóvizekből halász ki. A 69 éves indiai férfi a kora reggeli órákban indul útra, és gyakran az egész napot a vizek tisztogatásával tölti. 2020 júliusában egy kezdő fotográfus, Nandu Ks képeket készített róla munka közben és az Instagram-oldalán megosztotta Rajappan történetét, ami más embereket is arra ösztönzött, hogy segítsék a bolygó védelmét.
50 forint egy hajónyi palackért
Az indiai férfit azóta a környék hőseként ismerik, és több támogatást is kapott – azonban rögös út vezetetett idáig. Rajappan gyerekkorában elkapta a poliovírust és térd alatt lebénult. Az állapota miatt nem talált állandó munkahelyet, egész életében kisebb munkákból élt meg. Hat évvel ezelőtt döntött úgy, hogy a környék vizeiben talált műanyagból próbál egy kis összegre szert tenni. Hajót bérelt, és egy jól megpakolt csónakkal tért vissza, amelyért 12 indiai rúpiát (nagyjából 50 forintot) kapott. Rájött, hogy a vízen sokkal könnyebben tud dolgozni, ráadásul közben a környezetért is tehet valamit. „Ezeknek a vizeknek a környékén nőttem fel, itt éltem egész életemben. Azt teszem meg értük, ami számomra lehetséges” – mondta egy interjúban. Az elmúlt hat évben szinte minden nap ezzel töltötte az idejét. A begyűjtött műanyagot megtisztította és megszárította, egy helyi cég pedig 2-3 havonta felvásárolta tőle.
Egy csapásra minden megváltozott
A koronavírus-járvány és az ezzel járó korlátozások következtében a vizek szennyezettsége javulni kezdett. Rajappan boldog volt, hogy kevesebb műanyag került a tóba és a folyókba, de ezzel a jövedelme is jelentősen visszaesett. Ekkor még nem sejtette, hogy néhány héten belül az egész világon megismerik a nevét. A helyieknek már természetes volt, hogy Rajappan apró hajójával evez a vízen, de Nandu KS sosem hallott a férfiról. A kezdő fotós látta, hogy néhány ember a vízpartról dob be neki PET-palackokat és felkeltette a kíváncsiságát, ki lehet a férfi. Miután beszélgetett vele képeket és egy videót is készített Rajappanról, a felvételek gyorsan elterjedtek a közösségi média platformokon.
Rajappan munkájára hamarosan az indiai miniszterelnök is felfigyelt, illetve non-profit szervezetektől és magánszemélyektől is kapott támogatást. Azóta saját motorcsónakkal járja a vidéket, rossz állapotban lévő házát felújították és egy motoros kerekesszékkel is megajándékozták. Sőt, még állásajánlatot is kapott, de visszautasította. „Valakinek el kell távolítania a hulladékot a vízből” – indokolta döntését.
Forrás: Bright Side, TNM
Nyitókép: Nando Ks/Facebook
