A Nat Geo kutatói egyetértettek abban, hogy az Antarktisz körüli víztömeg kevésbé sós és sokkal hidegebb, mint a többi óceán vize és méltó arra, hogy saját nevet kapjon. Így június 8. óta hivatalosan nem négy, hanem öt óceán található a Földön.
A National Geographic Society 1915 óta gyárt térképeket, azóta négy óceán létezését ismerték el: a Csendes-, az Atlanti-, az Indiai- és az Északi-sarki-óceán (ismertebb nevén Jeges-tenger) nevével találkozhattunk az atlaszokban. Ez a jövőben megváltozik, ugyanis az Óceánok Világnapján, június 8-án úgy döntöttek, hogy kibővítik a listát: hivatalosan is óceánnak nyilvánítják az Antarktiszt körülölelő víztömeget, amely a Déli-óceán nevet kapta.
A felfedezés nem új keletű
„A Déli-óceán létezéséről már régóta tudnak a kutatók, de mivel soha nem született nemzetközi megállapodás róla, hivatalosan nem ismerték el óceánként” – mondta Alex Tait, a National Geographic Society geográfusa. A Nemzetközi Hidrográfiai Szervezet például már 1928-ban meghúzta a Déli-óceán határait, majd 1937-ben hivatalosan is szerette volna jóváhagyni a létezését. Azonban a konfliktusok miatt 1953-ban hatályon kívül helyezték ezt a megnevezést. A National Geographic Society térképpolitikai bizottsága azóta tanácskozik arról, hogy az Antarktisz körüli víztömegnek elegendő egyedi tulajdonsága van-e ahhoz, hogy saját nevet kapjon, vagy egyszerűen a Csendes-, az Atlanti- és az Indiai-óceán hidegebb részeként kell tekinteni rá.
Ugyanis a Déli-óceánt nem szárazföldek, hanem más óceánok veszik körül. Ezért határvonalainak pontos meghatározása mindig problémákba ütközött, habár az Antarktisz körüli hideg, sarki áramlás (Antarctic Circumpolar Current) mégis megszabja a terjedelmét. Hiszen az áramlás miatt a Déli-óceán vize hidegebb és kevésbé sós, mint a többi óceáné. A határokat a sarki áramlás kiterjedése, illetve iránya szerint jelölték ki. Ez azt jelenti, hogy a déli 60. szélességi körnél található az északi határvonal.
A cél, az óceánvédelem népszerűsítése
Alex Tait elismerte, hogy a döntés meghozatalában az is segítette a tudósokat, hogy tudományos berkekben és a sajtóban is egyre inkább emlegették különálló egységként a Déli-óceánt. A társaság célja ezzel a lépéssel, hogy népszerűsítse az új óceánt, illetve hansúlyozza az óceánvédelem fontosságát. A hivatalos közleményből az is kiderült, hogy a Déli-óceán olyan egyedülálló és törékeny tengeri ökoszisztémának ad otthont, amely nélkülözhetetlen más állatfajok fennmaradásához is, ezért kiemelt szerepet kap a megóvása. Az ipari halászat miatt a krill és a patagóniai fogas (más néven chilei tengeri sügér) populáció is évtizedek óta veszélyben van. 1982-ben halászati korlátozásokat vezettek be a régióban, de a kutatók remélik, hogy ez a döntés még jobban elősegíti a terület védelmét.
Forrás: National Geographic
Nyitókép: Michel Setboun/Getty Images
